在莽山原矛头蝮蛇发现以前，在我国的国土上，除了眼镜蛇科的眼镜王蛇、游蛇科的锦蛇，以及蟒科中的缅甸蟒蛇，超过2米体长的蛇类屈指可数，有毒蛇类中也就眼镜王蛇，蝰科下的蛇类超过2米的更是罕见。

小青龙横空出世

白色的尾部是它诱捕猎物的工具

人们无不为它那靓丽的青褐色蛇身颜色，巨大三角形的头部形态，独特的白色尾巴感到惊奇。惊叹于大自然的鬼斧神工，精雕细琢，变化多样的图案和体色完全和周边环境融为一体。一时之间，这种神秘的有毒蛇类传遍大江南北，闻名世界。引来了无数感兴趣的动物学家，当然，因其珍稀的属性，当时还未被列入国家保护动物，同样也引来了无数疯狂的盗猎者。当时的最高收购价格记录，达到百万之高，令人咋舌。

自发现之后的10年时间里，根据当时的调查结果，莽山原矛头蝮蛇分布的区域极其狭窄，估算种群数量不到500条，岌岌可危的境地，被誉为蛇界的“大熊猫”。为了保护好这种稀有的蛇类，我国相继成立了保护区，禁止偷猎活动，同时投入资源进行研究，保护这种珍稀的毒蛇。

2007年，在广东和湖南莽山交界处的一个保护区内，发现了少量分布的莽山原矛头蝮蛇种群，当时估计不到100条，这是我国境内发现的第二个分布区。

美丽的体色和图案

分类地位的多次更改

最初的莽山原矛头蝮发表新种时，被归属在烙铁头属下，原名也叫莽山烙铁头蛇。1993年有学者认为其不属于烙铁头蛇属，另立新属莽山烙铁头属代替；而2009年，根据最新的分子生物学研究结果显示，莽山原矛头蝮蛇应属于原矛头蝮属，重新命名为莽山原矛头蝮蛇，并沿用至今。

莽山原矛头蝮蛇成体一般都在2米以上，树栖兼具地栖蛇类，是第四纪冰川时期遗留下来的古老蛇类。关于它的身世，如何经历了千万年的环境巨变，气候交替的残酷环境中繁衍至今，无人知晓，等待着科学家去揭秘。

小青龙数量为何如此稀少？

动物学家对这种珍稀的蛇类进行了全方位的调查研究，几乎翻遍了整个莽山地区，也仅在一小部分区域里发现它们的踪迹，而且数量稀少。这也不难理解，这种珍稀蛇类这么多年都没被人发现，那它们的数量为何如此稀少呢？

内因方面

分布区域受限于海拔高度；科研人员在10年的时间内翻遍了整个莽山地区，也仅在莽山一片保护完好的原始森林中有分布，受限海拔高度在600米-1400米之间。而且它们对生境的选择极其挑剔，只在保护区内尚未砍伐的原始天然林中，那些受到人为干扰严重的林区和次生林从未发现过。

它们栖息的生境

繁殖因素、种内亲杀现象；关于这类蛇的野外繁殖生态学并未有具体的报道，在人工饲养条件下，最初受限于对它们了解程度不够，往往造成饲养的亲蛇死亡，孵化率不高，即便孵化出来的幼蛇也难以饲养成功。最关键一点是，在饲养环境中，人们发现它们有种内亲杀的现象，类似于眼镜王蛇幼蛇，兄弟姐妹之间会发生相互吞食。

令人印象深刻的巨大体型

外因方面，主要还是保护区周边环境开发的干扰影响，以及旅游区人为活动的干扰，造成大量的栖息地被破坏；最初发现后的几年时间里，莽山地区引来了大量的盗猎者，其珍稀的特性在宠物市场上备受欢迎，甚至都有一些国外的买家高价收购；最后还有一个原因就是极端天气的影响，在2008年的冰雪灾害中，莽山博物馆中饲养的5条亲蛇，就有2条因此死亡。

尾声

关于莽山原矛头蝮的蛇毒毒性和其他的蝮蛇成分无异，毒性不强，但由于其体型巨大，毒液分泌量较一般的蝮蛇多。