番木瓜又称木瓜、乳瓜、万寿果，为热带、亚热带常绿软木质大型多年生草本植物，常绿软木质小乔木，高达8-10米，具乳汁；茎不分枝或有时于损伤处分枝，具螺旋状排列的托叶痕。果实长于树上，外形像瓜，故名之木瓜。番木瓜的乳汁是制作松肉粉的主要成份。花果期全年。

2010年9月1日，中国颁发番木瓜农业转基因生物安全证书，正式引进转基因番木瓜商业种植。含丰富的营养价值。

花单性或两性，有些品种在雄株上偶尔产生两性花或雌花，并结成果实，亦有时在雌株上出现少数雄花。植株有雄株，雌株和两性株。雄花：排列成圆锥花序，长达1米，下垂；花无梗；萼片基部连合；花冠乳黄色，冠管细管状，长1.6-2.5厘米，花冠裂片5，披针形，长约1.8厘米，宽4.5毫米；雄蕊10，5长5短，短的几无花丝，长的花丝白色，被白色绒毛；子房退化。雌花：单生或由数朵排列成伞房花序，着生叶腋内，具短梗或近无梗，萼片5，长约1厘米，中部以下合生；花冠裂片5，分离，乳黄色或黄白色，长圆形或披针形，长5-6.2厘米，宽1.2-2厘米；子房上位，卵球形，无柄，花柱5，柱头数裂，近流苏状。

浆果肉质，成熟时橙黄色或黄色，长圆球形，倒卵状长圆球形，梨形或近圆球形，长10-30厘米或更长，果肉柔软多汁，味香甜；种子多数，卵球形，成熟时黑色，外种皮肉质，内种皮木质，具皱纹。花果期全年。

适于年均温度22～25℃、年降雨量1500～2000毫米的温暖地区种植，适宜生长的温度是25～32℃，气温10℃左右生长趋向缓慢，5℃幼嫩器官开始出现冻害，0℃叶片枯萎。温度过高对生长发育也不利。土壤适应性较强，但以酸性至中性为宜。

番木瓜在世界热带、亚热带地区均有分布。原产于墨西哥南部以及邻近的美洲中部地区，现主要分布于东南亚的马来西亚、菲律宾、泰国、越南、缅甸、印度尼西亚以及印度和斯里兰卡；中、南美洲，西印度群岛，美国的佛罗里达，夏威夷，古巴以及澳洲。中国主要分布在广东、海南、广西、云南、福建、台湾等省（区）。

药用价值

治胃痛，痢疾，二便不畅，风痹，烂脚。

经济价值

番木瓜除鲜食外，还可加工成果汁、果酱、蜜饯、腌渍；青果中含果胶可提取制成木瓜果胶代血浆。同时，番木瓜素有很强的分解蛋白质的能力，可制造健胃药、驱虫剂，还可作酒类、果汁的澄清剂和肉类的软化剂。